Abgeordnete im Landtag Nordrhein-Westfalen haben klar geregelte Rechte und Pflichten. Die wichtigsten Grundlagen dafür stehen in der Landesverfassung Nordrhein-Westfalen, im Abgeordnetengesetz und in der Geschäftsordnung des Landtags. Diese Regeln legen fest, was Abgeordnete dürfen und wie parlamentarische Arbeit abläuft.

Ein zentrales Recht ist das Rederecht. Jede und jeder Abgeordnete darf im Plenum und in den Ausschüssen sprechen. Die Redezeit wird vom Landtag begrenzt. Wird die Redezeit überschritten, kann das Wort entzogen werden.

Zu den Rechten gehört auch das Antragsrecht. Jeder Abgeordnete kann Anträge stellen. Ein Antrag ist eine offizielle Aufforderung an die Landesregierung, in einer bestimmten Sache tätig zu werden.

Mit dem Stimmrecht dürfen Abgeordnete frei an Abstimmungen und Wahlen teilnehmen. Dieses Recht darf grundsätzlich nicht eingeschränkt werden.

Viele Detailfragen werden in Fachausschüssen beraten, etwa zu Inneres, Schule oder Wirtschaft. Dort arbeiten Abgeordnete intensiver an einzelnen Themen. Welche Mitglieder in welchen Ausschüssen sitzen, bestimmen die Fraktionen.

Besonders wichtig für die Kontrolle der Landesregierung ist das Fragerecht.

Bei einer mündlichen Anfrage dürfen Abgeordnete kurze Fragen stellen, die in einer Fragestunde im Plenum direkt von einem Regierungsmitglied beantwortet werden. Zusatzfragen sind möglich.

Die Kleine Anfrage ist schriftlich. Sie richtet sich auf einen konkreten Sachverhalt und darf höchstens fünf Unterfragen enthalten. Die Landesregierung muss innerhalb von vier Wochen antworten. Kleine Anfragen dienen vor allem dazu, Informationen zu bekommen und auf einzelne Probleme aufmerksam zu machen.

Die Große Anfrage betrifft umfangreichere oder politisch bedeutende Themen, zum Beispiel die Wohnungssituation oder den Energiestandort NRW. Sie kann nur von einer Fraktion oder mindestens sieben Abgeordneten gestellt werden. Die Landesregierung hat bis zu drei Monate Zeit für die schriftliche Antwort. Anschließend wird das Thema im Landtag beraten.

Mit einer Aktuellen Stunde können eine Fraktion oder ein Viertel der Abgeordneten ein besonders dringendes Thema kurzfristig auf die Tagesordnung setzen. Dann wird im Plenum in kurzen Beiträgen darüber debattiert. Meistens zu aktuellen oder sehr wichtigen Ereignissen.

Abgeordnete haben außerdem das Recht auf Akteneinsicht, also Einsicht in Unterlagen des Landtags, soweit keine gesetzlichen Gründe dagegensprechen.

Abgeordnete besitzen ein Zeugnisverweigerungsrecht: Über vertrauliche Informationen aus ihrer Abgeordnetentätigkeit dürfen sie vor Gericht schweigen.

Mehrere Abgeordnete haben gemeinsam das Recht Gesetztesentwürfe einzubringen (mindestens sieben Unterschriften sind erforderlich). Zudem kann der Landtag einen Untersuchungsausschuss einsetzen. Auf Antrag von einem Fünftel der Mitglieder muss dies sogar geschehen. Untersuchungsausschüsse dürfen Zeugen vernehmen und Akten anfordern, um Sachverhalte aufzuklären.

All diese Rechte dienen nicht persönlichen Vorteilen, sondern der demokratischen Aufgabe des Parlaments: Gesetze zu beschließen, die Regierung zu kontrollieren und politische Entscheidungen transparent zu machen.